Présentation générale et objectifs

Le projet Opéra s'intéresse aux documents électroniques: documents structurés, hypertextes et multimédia. Depuis de nombreuses années, les documents électroniques ont fait l'objet d'études, notamment au sein du projet Opéra ([4], [1]), qui ont conduit à l'identification de caractéristiques attachées aux documents, classées selon différentes dimensions. Le résultat majeur de ces travaux est la définition de standards comme SGML [88786] (et plus récemment XML [BSM97]) qui ont permis de codifier la dimension logique des documents indépendamment de leur contenu et de leur dimension spatiale (forme), facilitant ainsi la portabilité des documents ainsi que leur traitement par des applications variées. De plus, ces normes ne se contentent pas d'offrir un format indépendant des applications, mais elles introduisent aussi la notion de modèles génériques pour définir des classes de documents: un document est d'abord considéré comme une structure abstraite construite selon le modèle d'une structure générique (d'une grammaire, dans le cas des programmes). Il en est de même pour les objets de tout type contenus dans le document et qui s'intègrent à sa structure globale: formules mathématiques, tableaux, schémas, tables d'index, bibliographie, etc.

Avec l'intégration de données temporisées comme des éléments vidéo, sonores ou en mouvement sur l'écran, les documents électroniques ont maintenant une dimension temporelle en plus des dimensions spatiale, logique et hypertexte. Ainsi, la définition de modèles de représentation des documents structurés et multimédia doit permettre d'en exprimer:

l'organisation logique (structure hiérarchique qui décompose le document en sous-scènes, etc.);
l'organisation spatiale (présentation graphique du document);
l'organisation hypertextuelle;
l'organisation temporelle (scénario).

Le but des travaux menés dans le projet est de dégager les concepts et de définir les outils à mettre en oeuvre pour construire des systèmes mono- ou multi-utilisateurs qui s'appuient sur ces modèles et qui allient la puissance d'expression à la qualité des traitements lors de l'élaboration interactive de documents : contrôle de la structure logique, cohérence temporelle, contrôle du partage.

Les principaux domaines d'application considérés sont la documentation scientifique et technique, l'édition professionnelle et les applications hypermédia, notamment les applications en réseau.

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